东京消息（2008年8月12日）日本因对植物基塑料的使用而成为当今的热点之一，当地的连锁超市、汽车制造商和电子生产商都对这种材料给予了重视，而部分企业如富士通集团凭借其部分由玉米聚乳酸（PLA）聚合物制成的笔记本机壳引起了轰动。

Inomata

日本公司对生物塑料非常热衷，日本政府也在2002年的时候立下了一个宏伟的目标，即到2020年，其20%的塑料将由可再生原料制成，而不是传统石化材料。

美国《塑料新闻》就日本在这方面的进展采访了日本生物塑料行业的官员。如今展现在我们眼前的是一个非常热衷测试新应用的行业。但尽管日本政府许下了宏愿，日本的生物塑料发展似乎不比其他国家快多少。

日本生物塑料协会（JBPA）顾问Inomata Isao在7月25日在该协会设在东京的办公室接受采访时说，生物塑料仍最多只占该国塑料市场约1%的份额，这一数字与世界其他国家使用生物塑料的比例差不多。

JBPA在2005年估算过，日本的塑料市场总量为1400万吨，其中生物可降解塑料市场——不包括更广范围的生物材料类别——只有3万吨。

Inomata说，由于这种材料的价格仍相对高昂且供应有限，因此现在这一市场的规模并没有扩大多少，尽管这些情况正在发生改变。

他说，但也不是一点进展都没有。随着各大企业寻找可以代替价格日益上涨的石化塑料的新材料，并花时间深入了解生物塑料、加工生物塑料的技术以及可用生物塑料制成哪些产品，现在有许多重要工作正在进行中。

比如，马自达汽车公司在6月宣布，与日本一所大学联手启动一个研究项目，开发一种拥有足够的强度且耐热的基于生物量的塑料，将用在汽车保险杠和仪表板中。

无独有偶，三菱化学株式会社也在5月启动了一个为期三年的研究项目，以开发一种生物型聚碳酸酯和一种生物可降解聚合物。

Inomata说，尽管许多项目可能处于试验规模或仅限于日本市场，但他将如今的生物塑料发展与过去丰田在市场环境还不够完善的情况下对普锐斯（Prius）混合电动车所做的长期研究做了比较。

他说：“当然示范计划仍在进行中，但实际上［企业］已将生物塑料用在了产品中，借此积累这方面的加工技术。这是他们的目标。许多日本电子和汽车生产商都认为从中期来看环保产品将是很不错的商业选择。

他说：“如果到生物塑料已经大行其道的时候才开始积累技术就太迟了。”

JBPA总经理Kohnami Setsuo说，为帮助开拓这一市场，JBPA在2006年启动了其称为全球唯一的针对含有生物量塑料的产品的认证计划。该计划的内容之一是设立容易被消费者辨认出的生物量塑料产品标志。

根据JBPA这项名为BiomassPla的认证的规定，生物量塑料产品必须含有25%的生物塑料（按重量计）。至今，JBPA已认证了51种产品，包括包袋、瓶子、打印机零件和薄膜等。

Hotani

行业官员说，日本消费者的态度正在发生改变。美国PLA生产商NatureWorks LLC公司常驻东京的日本区总经理Hotani Yasunari说，日本的许多消费者希望更多地了解有关产品环境影响的信息，而碳足迹和生命周期分析等术语正在成为热门词。

例如，日本啤酒生产商Sapporo公司在6月宣布，将把碳足迹数据印在其 “Black Label”牌啤酒上，Hotani称此举“极具划时代的意义。”

他说，虽然NatureWorks公司曾向富士通的笔记本电脑供应PLA，而且对耐用品应用也颇感兴趣，但迄今食品包装、薄膜和无纺应用是该公司在日本最大的市场。他说，日本约占NatureWorks总销售的10%。

在食品包装方面，该公司正在向超市和连锁便利店供应PLA，包括罗森、全家和Uny。Hotani说，市场上三、四流的公司往往对NatureWorks的PLA格外青睐，这类公司更希望采用新的包装材料使自己在竞争中脱颖而出。

NatureWorks为美国农业公司Cargill Inc.公司和日本化学生产商Teijin Ltd.公司合资组建。

在谈到日本的生物塑料市场今后的发展速度将如何之快时，JBPA的Inomata谢绝对此做出确切的预测。

他说：“我很难预测具体的数字。生物塑料正在呈上升趋势，这是毫无疑问的，但其发展速度取决于具体的情况，不仅是市场的情况还有技术方面的因素。”

他说，生物塑料是否能占到塑料市场的20%还是只有区区5%取决于技术上的发展，诸如企业能以多快的速度生产出以非可食性农业品为原料的生物塑料。他说，目前，生物塑料采用可食性食品作为原材料。

Inomata说，日本政府未向生物塑料行业提供任何直接的补贴，而且要说服日本政府立法禁用或支持某种特定的产品非常困难，比如其他国家已普遍实施的塑料袋禁令。

他说，不过政府正在为基础水平的研究提供支持，比如采用非食用农业产品来生产生物塑料。