化学家们为塑料材料起的名字是用来区分分子结构，而不是与功能或用途有任何联系。当你将丙烯腈－丁二烯－苯乙烯共聚物缩写为3个首字母—即ABS就易于辨认了，但从中仍无法找到有关材料性质太多的线索。

 
Lefteri

热塑性弹性体读起来也比较拗口，其常用缩写TPE甚至也无法告诉你这种适用性非常广的材料具备许多卓越的性能，等待着设计师们的开发。TPE富有触感，有很好的橡胶抓力；TPE耐高温，可适用于所有种类的炊具；TPE能够减震，从而使产品非常稳固；最后，TPE摸起来也非常柔软光滑。

将TPE列为重点对象的另一个理由是，这种材料非常符合将材料作为全新客户体验来源的讨论范围。现代工业设计的主导理念是将有助于建立方案、传达故事以及创建新的消费者产品关系的体验加入产品之中。材料体验可通过提升感知或诉说与可持续性、嗜好或任何其他的品牌价值相关的故事，来强化一个品牌。

在实验性背景下谈论TPE，对于描述性以及与设计的关联度都有很大程度地提升。TPE常被称为“软触感”材料，这种称呼与建立客户体验的关联性大得多。这一称呼通过其温暖的特性和能提升产品品质的类似皮肤的触感，使材料更加形象化。

基本上，TPE材料能够提供橡胶的物理质量，同时又兼具传统热塑性塑料的加工优势。自从上世纪50年代投入商用化以来，TPE在上世纪70年代取得了重大突破，一举取代了传统的橡胶。双射成型的问世使得TPE能与其他塑料结合在一起，通过触感上的对比，为产品赋予了卓越的质量。

Smart Design公司设计的Oxo厨房用品可能是最受到广泛认可的实例。作为世界高档品牌之一，Oxo以一贯使用一种单一材料而闻名：Santoprene TPE凭借其主要的握力物理性能和完善的人类工程学，与厨房产品完美结合。这是一种了不起的个案研究方式，即产品可以利用特定的材料来强化品牌，并给消费者留下功能改良的好印象。

盥洗盆

在一种截然不同的用途中，Normann Copenhagen推出的一种洗刷盆很好地利用了这种材料，并赢得了用户的认可。这种产品呈轻薄有弹性的四方形，四边较高，只有将四边卷下形成更坚固的结构后才能使用。

世界领先的Santoprene品牌（由附属于埃克森美孚的AES所有）专门开辟了以设计为导向的网页，详细介绍了TPE及其设计应用。您可访问 www.materialexperience.com找到该网页。

主要特征

·着色性良好
·感觉很有吸引力
·出色的抓力
·弹性出众
·减震
·不受天气影响
·能快速折回原样

TPE在控制下能提供不同等级的硬度，包括从肖氏硬度55A—相当于手掌的硬度—至更高等级的各种硬度。
TPE的表面温暖、柔滑，感觉像桃皮一样，但实际上你不知道其热导率可达0.18W/mK。
TPE还可用于更改传统的热塑性塑料，以提高抗冲强度。

典型应用

除上文中提到的各种应用外，TPE适用于所有的高功能用途，如饮料瓶内盖密封垫至车窗密封条等无所不包，以及电动工具至牙刷等各类物品的包装和把手。

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总部设在英国Barnet的Chris Lefteri Design Ltd.公司负责人Chris Lefteri是一位产品设计师和材料与设计方面的专家。他还著有多本材料方面的书籍，并到各地巡回演说。可通过Lefteri的网站ChrisLefteri.com/联系到他。